Salle d'audience

Regardez cette vieille photo datant d’environ 1950. À l’époque, ce bâtiment se trouvait sur la place du Markt à Ootmarsum, tout près de la place de l’église (Kerkplein). Une construction caractéristique, avec un pignon pointu particulièrement remarquable. Il faisait partie intégrante du paysage urbain d’autrefois.
Au fil des ans, il a accueilli de nombreux occupants, allant d’un sellier à un clerc de notaire. Le bâtiment a même été reconstruit en 1901. Mais au début des années 1960, il a dû céder la place à de nouvelles constructions. En 1963, les bâtiments ont été démolis pour laisser place à l’actuel restaurant De Guldene Crone.
Heureusement, tout n’a pas disparu. Une partie du bâtiment d’origine a trouvé une nouvelle place au Musée en plein air. Elle y a été reconstruite sous une forme adaptée. Le haut pignon est resté reconnaissable, mais le bâtiment a été considérablement réduit. Sinon, il aurait trop dominé les autres constructions de la place.
Comparez donc la vieille photo avec l’aspect actuel de la « Hofkamer ». Les fenêtres et les portes ne se trouvent plus toutes au même endroit, mais la forme caractéristique est encore clairement reconnaissable.
C’est ainsi qu’un petit bout de l’ancien Ootmarsum a tout de même trouvé une seconde vie. Non plus sur la place du marché, mais ici, au musée. Et heureusement, il n’a pas fallu pour cela le réinventer de A à Z.

La plus ancienne description d'Ootmarsum provient probablement d'un récit de la vie de l'évêque Raboud. Cette vie de saint, rédigée par un chanoine d'Utrecht dans la seconde moitié du Xe siècle, relate la mort de saint Radboud lors d'un voyage dans les régions orientales de son évêché. Radboud tombe malade et se fait transporter à Ootmarsum, où il aimait se rendre. Il y meurt en 917. Le texte mentionne que Ootmarsum bénéficie d’un emplacement particulièrement magnifique. Située au carrefour d’une importante voie de communication nord-sud et de la route commerciale reliant le nord de l’Allemagne à la Flandre, Ootmarsum se développe en petite ville fortifiée. En 1325, les droits municipaux d’Ootmarsum sont confirmés. De nombreuses fermes urbaines arborent un emblème de façade représentant souvent des têtes de chevaux croisées et stylisées. De cette forme très stylisée, comme on peut le voir sur le « Los Hoes », on connaît des exemples saxons datant du Ier siècle avant Jésus-Christ. Pour les Saxons, le cheval, et en particulier un cheval gris, était un animal sacré. Ces chevaux devaient donc éloigner le mal de la ferme. Une autre forme primitive très répandue du blason de façade est le « balai de tonnerre », une représentation des éclairs que Thor ou Donar lance sur la terre. Ce symbole protège contre la sorcellerie et, bien sûr, contre l’orage. Pour se prémunir contre les orages, on plantait aussi souvent de l’ail des maisons sur les toits de chaume. Depuis le milieu du XVIIIe siècle, les symboles catholiques et protestants sur les façades sont devenus courants. Les emblèmes catholiques comportent de nombreux symboles religieux, tels que la croix, le calice et l’hostie. L’emblème protestant est quant à lui davantage purement décoratif. On y retrouve parfois le lys, symbole des réformés, et le motif du vase est également assez courant.

Ootmarsum est l'une des plus anciennes petites villes de la région de Twente. Vers l’an 800 après J.-C., l’une des premières églises en bois de la région de Twente s’y dressait déjà. Depuis le centre ecclésiastique d’Utrecht, des prêtres anglo-saxons se rendaient dans le pays païen des Saxons pour y prêcher la foi, avec un succès variable. Charlemagne changea la donne. À partir de l’an 772, ce roi franc catholique entame des campagnes militaires pour annexer le territoire saxon à son empire. Sa première action de guerre consiste à faire abattre l’« Irmensul », un sanctuaire saxon important revêtant une grande signification symbolique. L’Irmensul était un grand tronc d’arbre dressé qui, selon les Saxons, soutenait le monde entier. Les Saxons réagirent par une révolte ouverte et l’incendie des premières églises en bois. Ils élurent également un duc, un chef militaire qui devait se retirer en temps de paix. Le premier duc dont on connaît le nom est Widukind ou Wittekind ; sa stratégie de rébellion constante contre Charlemagne lui permit de rester pendant des décennies l’autorité centrale dans la région saxonne. Après avoir vaincu les Saxons en 777, Charlemagne convoqua tous les nobles saxons à la Diète impériale et les intégra dans l’Empire franc tout en leur garantissant le maintien de leurs droits. Wittekind refusa toutefois de se soumettre et continua à se battre pendant encore sept ans. En 785, il se rend à l'évidence que la bataille est perdue d'avance et se fait baptiser. Charlemagne lui sert alors de parrain et le pape organise un grand banquet en l'honneur du baptême. Wittekind devient le vassal le plus important de Charlemagne dans la région saxonne et est autorisé à conserver le titre de duc. Le baptême de Wittekind permet de poursuivre avec une vigueur renouvelée la christianisation des Saxons. Utrecht et Münster se voient dotées d’un siège épiscopal et des lois strictes sont promulguées pour imposer la conversion au christianisme. Les défunts ne peuvent désormais être enterrés qu’à proximité d’une église. La crémation ou l’inhumation d’un défunt selon les coutumes païennes est passible de la peine de mort. La même peine s’applique au fait de ne pas faire baptiser ses enfants. Ootmarsum est un bastion important de la christianisation des Saxons et devient l’une des plus grandes paroisses de la Twente. De nombreuses légendes circulent au sujet de Wittekind : on raconte notamment qu’avant son baptême, il aurait toujours chevauché un cheval de guerre noir. Après son baptême, on ne l’aurait vu que sur un cheval blanc. Ce cheval blanc figure notamment dans les armoiries de la Twente.