Los Hoes

La sera, attorno al fuoco, ci si raccontava storie avvincenti e leggende. Racconti in cui era presente il soprannaturale. Da Héémannekes al Kardoeshond. Quando passava un «Todde» o un «Kiepenkerl», un venditore ambulante, le novità venivano tramandate «da un falò all’altro». Si diffondevano a macchia d’olio per tutto il villaggio. I «Todden» vivevano a circa 50 chilometri oltre il confine, in Germania; provenivano da Oldenburg, Mettingen e persino da Münster. Famosi erano i due fratelli Carl e August Brenninkmeijer: C & A e la famiglia Peek e Cloppenburg. Questi Todden vendevano di tutto: soprattutto tessuti. Si diceva che, se al mondo ci fosse stato un posto dove nessun Todde fosse mai stato, probabilmente quel posto non valeva nemmeno la pena di essere visitato. I Todde acquistavano il lino in rotoli dai tessitori domestici. Sapevano esattamente dove abitavano i tessitori più abili e da loro, in primavera, acquistavano i rotoli di lino che avevano ordinato in autunno per rivenderli altrove. Arrotolare il lino in rotoli ben tesi ed eleganti era una vera e propria arte. Questi rotoli di lino, chiamati «dookrollen», venivano conservati nel «kamnet» (armadio). Questo armadio del lino veniva esposto in occasioni speciali per mostrare la ricchezza. Se i rotoli non erano abbastanza larghi per l’armadio, a volte veniva messo, fuori dalla vista, un blocchetto di legno dietro, per farli sembrare più grandi. I rotoli venivano spesso anche regalati. Chi aveva un posto «nel kamnet» godeva di una posizione privilegiata presso quella determinata famiglia. La biancheria poteva rovinarsi a causa dell’umidità, «verspochten». Era quindi necessario controllarne la qualità durante il giorno, alla luce del sole. «La biancheria e le donne non vanno messe vicino alla lampada». Accanto al «kamnet» si trova lo «spinde», la dispensa. Sul ripiano più alto venivano conservati i cibi migliori e più gustosi. Sopra il fuoco è appeso l’«haol», ovvero il gancio di ferro. Qui è appeso il bollitore per far bollire l’acqua o un supporto su cui appoggiare la padella. Conosciamo tutti il gancio di ferro rovente: è meglio non toccarlo. L’ultimo lavoretto della settimana per la domestica, prima di avere il giorno libero, era pulire l’«haal». A quel punto poteva andare a fare la spesa.

Il contadino e la contadina dormivano nel letto a castello più vicino al bestiame. L’altro letto a castello era per i bambini. In un letto a castello potevano dormire fino a quattro bambini piccoli: due con la testa da un lato e due con la testa dall’altro. Il bracciante e la serva dormivano nella soffitta bassa, chiamata «hiel». Se c’erano molti bambini, a volte veniva sistemato un lettino o un grande cassetto anche sotto il letto a castello dei genitori, dove dormiva il bambino più piccolo. Vicino o all’interno del proprio letto a incasso, il contadino teneva il suo bastone da passeggio. Un magnifico bastone con cui poteva camminare e respingere il pericolo. Il bastone da passeggio è creato dalla natura. Avvolgi un caprifoglio attorno a un ramo e lascia che entrambi crescano. Taglia il ramo quando è abbastanza grande, rimuovi il caprifoglio e applica un pomello rotondo. Una bella storia su un bastone da passeggio è quella di Gait. Gait non aveva paura del diavolo e lo ripeteva in ogni occasione. Non si poteva incontrare Gait senza che dicesse: «Non ho paura del diavolo». La sorella di Gait era stata invitata a una festa del filato a Vasse e Gait doveva portare il filatoio. C’era anche Marietje ed era un’atmosfera molto piacevole. Ma durante la festa il tempo peggiorò sempre di più. Si avvicinava un terribile temporale, un vero e proprio temporale. Il tempo peggiorò talmente che la contadina disse: «Ragazzi, potete tranquillamente restare a dormire qui. Il tempo è davvero pessimo». Ma Gait... Gait non aveva paura di niente, dicevano i suoi compagni, quindi poteva tranquillamente tornare a casa. Gait non può tirarsi indietro, non vuole perdere la faccia. Prende il suo bastone da pastore e si mette in cammino sotto la pioggia e il temporale. Nel fienile i suoi compagni trovano una pelle di mucca e un teschio di mucca e decidono di dare una lezione a Gait. Il suo migliore amico si avvolge nella pelle e si mette il teschio in testa. Si nasconde nel fosso lungo la strada di campagna. Gait passa con il suo bastone da pastore, un lampo illumina il campo e il suo amico balza in piedi: «Booh Gait, sono il diavolo!». Gait si spaventa a morte, ma non esita un attimo. Afferra il bastone da pascolo e colpisce il diavolo proprio in mezzo agli occhi. Un attimo dopo è di nuovo buio e il diavolo è sparito. Gait si sente un vero uomo e torna a casa fischiettando sotto la pioggia. Il giorno dopo incontra i suoi compagni in città e, pieno d’orgoglio, racconta loro della sua impresa. A quel punto i compagni vanno a cercare e trovano nel fosso il migliore amico di Gait con un enorme bernoccolo sulla testa. Secondo la storia, a Gait non fu mai più chiesto di partecipare alla pesca con la lenza. Come si vede, non c’è da aver paura del diavolo: basta solo non vantarsene.

Il Museo all’aperto di Ootmarsum ha come sottotitolo “La terra dei signori e dei contadini”. Il museo offre uno spaccato di come vivevano gli abitanti della regione di Twente duecento anni fa. I contadini, che spesso, in qualità di affittuari, conducevano un’esistenza dura, povera e solitaria, ma anche i «signori», incaricati di amministrare i beni. A Ootmarsum c’erano molti «signori di alto rango»: l’Hofmeier, che in nome del vescovo doveva amministrare più di 100 fattorie, il Drost di Twente, nominato dallo statolder e autorizzato a amministrare la giustizia e a riscuotere le tasse, e il Commendatore, che risiedeva nella ormai scomparsa Commenda di Ootmarsum, un monastero dell’Ordine Cavalleresco Teutonico. È possibile visitare la dimora dell’ultimo Drost di Twente; nel parco-museo è allestita una mostra dedicata agli Hofmeier e si sta lavorando a una mostra sulla Commenda di Ootmarsum. E i contadini? Beh, «Il contadino continuava ad arare…». La maggior parte del parco-museo mostra come vivevano un tempo i contadini. A stretto contatto con la natura, in modo sobrio, autosufficiente e artigianale. Lavorazione della terra, abitazioni, allevamento, tradizioni, abbigliamento, attrezzi e abilità come la tessitura, la filatura, la lavorazione del legno, la forgiatura, ecc.: tutto questo viene illustrato. È certamente piacevole rileggere i testi che accompagnano le audioguide, ma è ovviamente molto più emozionante tornare qui e immergersi nella vita contadina del Twente di duecento anni fa.

“Ehi, entra pure, così puoi dare un’occhiata fuori.” Benvenuti, entrate pure, così potrete guardare fuori. Il museo è come una storia. Una storia sulle persone; su dove e come vivevano, cosa li occupava, cosa mangiavano, come dormivano, le loro abitudini e i loro mestieri, sulla lingua e sulle usanze, sulla fede, sulla povertà, sulla lotta e sulla ricchezza, sulla guerra e sulla pace. Questa storia parla di cavalieri, signori feudali, vicini, baroni, cittadini e vescovi. Di tessili, di agricoltura, di stemmi sulle facciate e di «klöpkes». Di amministrazione e di sviluppo. E tutto questo a scopo didattico e di intrattenimento. Affinché sappiamo chi siamo e da dove veniamo, cosa ci muove e forse anche perché. Questo museo racconta la storia di questa regione. La terra dei Tubanti, Twente: la terra dei Signori e dei Contadini. Il dialetto locale è una variante del basso sassone. Il basso sassone è una lingua regionale ufficialmente riconosciuta. L’area linguistica comprende tutta la Germania settentrionale fino al confine polacco e oltre quello danese. Nei Paesi Bassi il basso sassone è parlato a Groninga, nella Drenthe, nell’Overijssel, nella Frisia meridionale, nella Veluwe e nell’Achterhoek. Nel Medioevo il basso sassone era una lingua di grande rilievo: era la lingua ufficiale della Lega Anseatica. Come lingua, il basso sassone è fortemente minacciato. Solo il 25 per cento degli adulti e il 4 per cento dei bambini nell’area linguistica parlano il basso sassone. Negli ultimi anni si sta registrando un rinnovato apprezzamento e interesse per la lingua. Il successo della soap regionale «Van Jonge Leu en Oale Groond» ne è un esempio. Ah, sì, un «gieteling» è un merlo e, se siete fortunati, potreste avvistare un «kateeker» (uno scoiattolo).

“Buon viaggio” si dice spesso da queste parti quando si parte. Speriamo che questo viaggio attraverso i tempi passati dei signori e dei contadini del Twente non sia stato solo un piacevole percorso, ma abbia anche offerto spunti di riflessione. Nella Twente di oggi si percepisce ancora lo spirito del lavoratore tenace e laborioso, con una visione della vita concreta. Qui c’è «tempo a volontà». Rallentare i ritmi ed essere se stessi è un ottimo rimedio contro lo stress. Speriamo di potervi salutare ancora una volta nella Terra dei Signori e dei Contadini e per ora vi diciamo:

“Goodgoan”

Il sistema delle fattorie è un sistema di gestione delle tenute, risalente all’alto Medioevo, le cosiddette fattorie. Il signore suddivideva le sue tenute in appezzamenti più piccoli, organizzati attorno a una fattoria centrale. Le piccole unità venivano assegnate ai contadini servi. Nel turbolento primo Medioevo, molti piccoli contadini cercavano protezione presso un signore. A seconda del potere di quest’ultimo, venivano stabiliti i rapporti tra signore e contadino. Questi potevano quindi variare a seconda del luogo e dell’epoca. Questi divennero i contadini servi. Un servo della gleba era un contadino con determinati obblighi nei confronti di un signore. Non erano proprietari della terra, ma ne avevano i diritti di uso, potevano accumulare beni e avevano voce in capitolo nella successione della fattoria che gestivano. A questi diritti corrispondevano anche degli obblighi. Questi potevano consistere nella cessione di una parte del raccolto o in servizi manuali per il signore, i cosiddetti «servizi al signore». Il rapporto era bilaterale: anche il signore aveva dei doveri nei confronti del servo. Ad esempio, il signore era responsabile della loro sicurezza. Il servo era legato alla terra, al pezzo di terreno, e non poteva quindi trasferirsi senza il consenso del proprio signore. Se la terra passava a un altro signore, passava con essa anche il servo. I diritti e i doveri tra servo e signore erano oggetto di costante negoziazione tra le due parti. Le operazioni belliche, i raccolti scarsi, l’inadempimento degli obblighi o la mancanza di reddito da parte del signore erano occasioni per adeguare diritti e doveri. Gli elenchi dei beni che i servi della gleba erano tenuti a consegnare offrono un quadro chiaro dei prodotti coltivati nel Medioevo in questa regione. Gli elenchi comprendono, tra l’altro: segale, orzo, avena, fagioli, bacche, miele, malto, lucci, pecore, maiali, polli e bovini. Con il progredire del Medioevo, l’affitto veniva sempre più spesso pagato in denaro.

A capo della tenuta c'era un cosiddetto "Hofmeier". Inizialmente si trattava di un servo della gleba che, grazie alla sua personalità e alla sua autorevolezza, era in grado di assumere un ruolo di comando. L'Hofmeier era responsabile della gestione quotidiana della tenuta. In qualità di sostituto del signore, il maggiordomo giudicava nelle controversie tra i servi, amministrava i beni e riscuoteva le tasse e i canoni che i servi dovevano versare per l’uso dei beni del signore. Il signore più potente dell’Overijssel era, fin dal primo Medioevo, il vescovo di Utrecht. Il territorio su cui il vescovo regnava come un sovrano era chiamato anche «het sticht». Il vasto possedimento del vescovo lungo l’IJssel è noto come «l’oversticht» e comprendeva l’intera Overijssel, la Drenthe e la città di Groninga. Per poterlo amministrare adeguatamente, il vescovo istituì diversi sistemi di corte nella regione di Twente. Ootmarsum era la corte principale (Hoofdhof) della regione di Twente. Se un servo, ad esempio della corte di Oldenzaal, non era d’accordo con la decisione del proprio balivo, poteva presentare ricorso a Ootmarsum. Nel tardo Medioevo, la corte di Ootmarsum comprendeva circa 140 poderi. Questi poderi formavano un mosaico di proprietà; alcuni di essi si trovavano in quella che oggi è la contea di Bentheim, oltre il confine con la Germania. Il vescovo di Utrecht non era l’unico signore con servi nella regione di Twente, amministrati tramite un sistema feudale. Un altro grande sistema feudale era quello dell’Ordine Teutonico, proprietario della Commenda, il complesso castellano di Ootmarsum che un tempo sorgeva in questo luogo. Nel 1527 la proprietà delle tenute vescovili passò all’imperatore Carlo V e successivamente a suo figlio Filippo II. Dopo la destituzione di quest’ultimo durante la Guerra degli Ottant’anni, le tenute vescovili passarono nelle mani degli Stati di Overijssel. In pratica, poco cambiò, con la sola differenza che la famiglia van Beverforde trasmise la carica di amministratore delle tenute da padre in figlio. Il primo van Beverforde fu Reint van Beverforde nel 1612, sposato con una nipote del suo predecessore. La famiglia acquisì numerosi terreni di proprietà e raggiunse una posizione di prestigio. Intorno al 1720, Jan Hendrik van Beverforde poté permettersi di far ritrarre se stesso, sua moglie e il figlio Hermannus.

La Guerra degli Ottant'anni fu per Twente e Overijssel un periodo di saccheggi e declino. Le truppe olandesi e spagnole imperversavano nelle campagne. Le fattorie furono abbandonate e i terreni coltivabili lasciati incolti. Il calvinismo aveva pochi seguaci tra la popolazione, tanto che la Beeldenstorm (la persecuzione delle immagini sacre) non toccò affatto l’Overijssel. Oldenzaal rimase a lungo in mano spagnola. Il protestantesimo, introdotto con la forza, trovò scarsa adesione e ampie zone del Twente rimasero cattoliche. Sebbene dopo la Guerra degli Ottant’anni nella Repubblica delle Sette Province regnasse ufficialmente la libertà di coscienza, ogni olandese era tenuto a convertirsi alla Chiesa riformata. La situazione non fu affatto facile per i cattolici. I loro edifici sacri furono confiscati. In chiese clandestine e fienili venivano organizzate riunioni segrete. Per ricoprire una carica pubblica era obbligatoria l’appartenenza alla Chiesa riformata. Un punto di contesa della Riforma era la questione a chi fosse destinata la Bibbia. Il clero cattolico riteneva che la Bibbia non dovesse essere letta, se possibile, dalla gente comune; questi potevano ascoltare in chiesa l’interpretazione dei sacerdoti, che leggevano la Bibbia in latino. Essi fungevano da mediatori tra Dio e i fedeli. I protestanti, al contrario, ritenevano che ogni credente dovesse leggere la Bibbia autonomamente e che un pastore fosse innanzitutto un servitore della Parola di Dio. Ciò significava quindi anche che la Bibbia dovesse essere disponibile nella propria lingua, preferibilmente in una traduzione il più possibile fedele. Nel 1618 il sinodo di Dordrecht commissionò una traduzione dal greco e dall’ebraico. Questa «Bibbia degli Stati», poiché finanziata dagli Stati Generali, è stata per 300 anni la Bibbia di riferimento e ha esercitato una grande influenza sulla cultura e sulla lingua olandese. Nel 1637 la traduzione fu completata e tra il 1637 e il 1657 ne furono stampate diverse centinaia di migliaia di copie. Espressioni come «nel sudore del suo volto», «portato in palmo di mano» e «una delizia per gli occhi» provengono dalla Bibbia degli Stati.

Hermannus nacque nel 1725, figlio di Jan Hendrik van Beverforde e Maria Keller van Neuenhaus. Suo padre Jan, dopo una lunga e annosa controversia successoria, entrò in possesso dell’Hof Ootmarsum poco prima della sua nascita. Si trattava dell’insieme dei beni immobili che, nel corso dei secoli, erano stati raccolti tramite donazioni e acquisti nell’ambito di un sistema di servitù della gleba. Jan dovette sborsare una somma ingente e contrarre due mutui ipotecari. In realtà, la tenuta era già nelle mani della famiglia van Beverforde per via ereditaria fin dal 1612. Essi portavano il titolo di Hofmeier, amministratore dei beni dei servi, ma di fatto erano grandi proprietari terrieri. Nel 1748 Hermannus sposò Antonetta ten Cate. La sorella di Antonetta, Anna, sposò quasi contemporaneamente Johan Georg Dröghoorn. . Il matrimonio di Hermannus e Antonetta ebbe vita breve, poiché nel 1756, tre giorni dopo la nascita del loro figlio Anthony, Antonetta morì di parto. Nel 1767 Hermannus si sposò per la seconda volta, questa volta con Mettina Alegonda Cramer-Knijpinga. Lei era originaria di Groninga ed era vedova di Hermannus Cramer di Ootmarsum. Entrambi portavano con sé un figlio dal precedente matrimonio: Hermannus, Anthony van Beverforde, e Mettina, Hendrik Knijpinga Cramer. Si trasferirono nella Hofmeiershuis sulla strada principale di Ootmarsum. Tra i due fratellastri non andò mai d’accordo. Ci furono molti litigi e conflitti su questioni finanziarie. Ciò causò grande dolore a Mettina, che in preda alla disperazione tentò persino il suicidio nel canale cittadino che scorreva dietro la casa. Tre importanti famiglie di Ootmarsum si trovarono così legate tra loro: i van Beverforde e i Dröghoorn attraverso la prima moglie di Hermannus, e i van Beverforde con i Cramer tramite la sua seconda moglie. Tutte e tre facevano parte dell’élite amministrativa e borghese di Ootmarsum, per lo più di fede riformata. Hermannus morì nel 1792 e, in quanto uomo di rilievo, fu sepolto nella grande chiesa (all’epoca protestante). La sepoltura nella chiesa era riservata esclusivamente a persone di rilievo. Spesso la tomba rimaneva aperta per un po’ di tempo e questo provocava un sgradevole odore di cadavere nella chiesa. Da qui deriva l’espressione «ricchi puzzolenti».

Un atlante è uno status symbol. Dimostra che chi lo possiede conosce il mondo. Questo atlante contiene una serie di incisioni su rame raffiguranti mappe e vedute a volo d’uccello. Le carte sono state realizzate da diversi cartografi e case editrici. Le incisioni più antiche risalgono al 1605 e sono state stampate/realizzate da Nicholaas Visscher. Le incisioni più recenti sono opera della casa editrice Seutter e risalgono alla fine del XVIII secolo. Oltre a Seutter e Visscher, l’atlante contiene anche incisioni di de Witt, Ottens, Hommano e altri. In totale, l’atlante conta 124 mappe, in parte colorate. Un atlante di questo tipo era un importante status symbol e un bene prezioso. Chi lo possedeva aveva una conoscenza approfondita del mondo. Le carte illustravano come il mondo si fosse ampliato grazie ai viaggi di scoperta e ai contatti commerciali. Le carte stesse erano di fattura particolarmente raffinata, ma spesso obsolete. L’accuratezza dei dati era di secondaria importanza. L’atlante indicava che il proprietario era «un uomo di mondo», erudito e colto.

Johan Georg Dröghoorn, il padre di Wennemar Hendrik, fu un uomo benestante fino alla metà degli anni '70 del XVIII secolo. Succedette al padre come amministratore dell’Huys Ootmarsum ed era inoltre amministratore dei possedimenti dello statolder nella contea di Bentheim. Disponeva inoltre di redditi provenienti dalle proprie fattorie, case e appezzamenti di terreno. Inoltre, il drost di Twente, il barone van Heiden Hompesch, gli doveva un totale di 13.000 fiorini. Nel 1775 viene licenziato dal drost senza alcuna motivazione. Quando in seguito tentò di recuperare il proprio denaro, il drost volle pagarlo solo con i debiti che i contadini avevano nei suoi confronti. Van Heiden fece in modo che Johan Georg perdesse anche il suo incarico di amministratore dei beni dello statolder. Johan Georg non ha altra scelta che accettare lo scambio di debiti e si trova quindi ad affrontare l’ingrato compito di recuperare i suoi 13.000 fiorini dai «poveri». Ciò che il balivo e il suo nuovo amministratore non pensavano di poter riscuotere, Johan Georg doveva riuscire a riscuotere. Si narra che Johan Georg nutra ancora desiderio di vendetta per l’ingiustizia subita. Si dice infatti che continui a vagare come l’omino rosso nella palude dell’Ageler Broek. Per riscuotere i suoi debiti dai contadini, Johan si mette in cammino indossando una giacca rossa. Johan è un tipo scaltro e riesce ogni volta a sorprendere i contadini, recuperando una buona parte del suo capitale. Nel 1795 Johan muore e, secondo la leggenda, viene sepolto nell’Ageler Broek, sul lato sinistro di una betulla. Un anno dopo, la famiglia e i suoi fedeli visitano la tomba. Con loro grande stupore, questa si trova ora sul lato destro della betulla. Ogni anno la tomba si sposta verso Ootmarsum. All’inizio velocemente, poi sempre più lentamente e infine a passo di gallo, un passo di gallo all’anno. Qualche anno dopo la sua morte, nell’Ageler Broek scompaiono alcuni bambini di Ootmarsum. Probabilmente annegano nella palude, ma ben presto in città si diffonde la voce che dietro tutto ciò ci sia l’ometto rosso. In seguito, la sua ombra viene avvistata sempre più spesso nei pressi delle fattorie di Tilligte e Agelo. Si dice che l’omino rosso attiri con una lucina rossa gli escursionisti ignari nella palude per impossessarsi del loro denaro. Tra qualche anno la sua tomba arriverà al museo, proprio dove un tempo viveva il suo odiato padrone. Chissà cosa accadrà allora?

Date un'occhiata a questa vecchia foto risalente al 1950 circa. All'epoca questo edificio sorgeva sulla Markt di Ootmarsum, vicino alla Kerkplein. Un edificio caratteristico, con un imponente frontone a punta. Era un elemento familiare del vecchio panorama urbano.
Nel corso degli anni ha ospitato numerosi inquilini, da un sellaio a un impiegato di studio notarile. L’edificio fu addirittura ricostruito nel 1901. Ma all’inizio degli anni Sessanta dovette cedere il posto a una nuova costruzione. Nel 1963 gli edifici furono demoliti per far posto all’attuale ristorante De Guldene Crone.
Fortunatamente non è scomparso tutto. Una parte dell’edificio originario ha trovato una nuova collocazione nel Museo all’aperto, dove è stato ricostruito in una forma adattata. L’alto frontone è rimasto riconoscibile, ma l’edificio è diventato molto più piccolo; altrimenti qui avrebbe sovrastato in modo troppo evidente gli altri edifici.
Provate a confrontare la vecchia foto con l’aspetto attuale della Hofkamer. Le finestre e le porte non si trovano più tutte nella stessa posizione, ma la forma caratteristica è ancora chiaramente riconoscibile.
In questo modo, un pezzetto della vecchia Ootmarsum ha comunque ricevuto una seconda vita. Non più sulla Markt, ma qui nel museo. E per fortuna non è stato necessario reinventarlo completamente.

La prima testimonianza scritta su Ootmarsum risale probabilmente a una descrizione della vita del vescovo Raboud. Questa vita del santo, redatta da un canonico di Utrecht nella seconda metà del X secolo, narra della morte di san Radboud durante un viaggio nelle regioni orientali della sua diocesi. Radboud si ammala e si fa trasportare a Ootmarsum, dove amava recarsi. Radboud muore a Ootmarsum nel 917. Il testo riferisce che Ootmarsum gode di una posizione particolarmente suggestiva. Situata all’incrocio tra un’importante via di comunicazione nord-sud e la rotta commerciale che collegava la Germania settentrionale alle Fiandre, Ootmarsum si sviluppò come cittadina fortificata. Nel 1325 furono confermati i diritti cittadini di Ootmarsum. Molte fattorie cittadine presentano un emblema sulla facciata, spesso costituito da teste di cavallo incrociate e stilizzate. Della forma fortemente stilizzata, come si vede al «Los Hoes», sono noti esempi sassoni risalenti al I secolo a.C. Per i Sassoni il cavallo, e in particolare quello bianco, era un animale sacro. Questi cavalli dovevano quindi tenere lontani i mali dalla fattoria. Un’altra forma archetipica molto diffusa del simbolo sulla facciata è la «scopa del tuono», una rappresentazione dei fulmini che Thor o Donar scaglia sulla terra. Il simbolo protegge dalla stregoneria e, naturalmente, dai temporali. Per proteggersi dai temporali, spesso si piantava anche l’aglio selvatico sul tetto di paglia. A partire dalla metà del XVIII secolo, i simboli sulle facciate cattolici e protestanti entrarono in voga. I simboli cattolici contengono molti simboli ecclesiastici, come la croce, il calice e l’ostia. Il simbolo protestante è invece di natura puramente decorativa. Talvolta compare il giglio, simbolo dei riformati, e anche il motivo del vaso è piuttosto diffuso.

Ootmarsum è una delle cittadine più antiche della Twente. Intorno all’800 d.C. qui sorgeva una delle prime chiese in legno della regione di Twente. Partendo dal centro ecclesiastico di Utrecht, i sacerdoti anglosassoni si addentravano nella terra pagana dei Sassoni per diffondere la fede, con risultati alterni. Carlo Magno cambiò questa situazione. A partire dall’anno 772, questo re franco cattolico intraprese campagne militari per annettere il territorio sassone al proprio impero. La sua prima azione bellica fu quella di far abbattere l’«Irmensul», un importante santuario sassone dal grande significato simbolico. L’Irmensul era un grande tronco d’albero eretto che, secondo i Sassoni, sosteneva l’intero mondo. I Sassoni reagirono con una rivolta aperta e dando alle fiamme le prime chiese di legno. Inoltre, elessero un duca, un comandante militare che in tempo di pace doveva dimettersi. Il primo duca di cui si conosce il nome è Widukind o Wittekind; la sua strategia di costante ribellione contro Carlo Magno gli permise di rimanere per decenni l’autorità centrale nel territorio sassone. Dopo aver sconfitto i Sassoni nel 777, Carlo convocò tutti i nobili sassoni alla Dieta imperiale e li incorporò nell’Impero franco, garantendo loro il mantenimento dei propri diritti. Wittekind, tuttavia, non cedette e continuò a combattere per altri 7 anni. Nel 785 si rende conto che si tratta di una battaglia persa e si fa battezzare. Carlo Magno funge da suo padrino e il papa offre un grande banchetto in onore del battesimo. Wittekind diventa il più importante vassallo di Carlo Magno nel territorio sassone e può continuare a fregiarsi del titolo di duca. Con il battesimo di Wittekind, la cristianizzazione dei Sassoni può proseguire con rinnovato slancio. A Utrecht e a Münster viene istituita una sede vescovile e vengono emanate leggi severe che impongono il passaggio al cristianesimo. I defunti possono essere sepolti solo presso una chiesa. La cremazione o la sepoltura di un defunto secondo le usanze pagane è punita con la pena di morte. La stessa pena era prevista per chi lasciava i bambini non battezzati. Ootmarsum è un importante punto d’appoggio nella cristianizzazione dei Sassoni e diventa una delle più grandi parrocchie della Twente. Su Wittekind circolano molte leggende: si dice, ad esempio, che prima del battesimo cavalcasse sempre un cavallo da battaglia nero. Dopo il battesimo, invece, fu visto solo su un cavallo bianco. Questo destriero bianco è raffigurato, tra l’altro, nello stemma della Twente.

Il piccolo edificio è una versione in scala ridotta del mulino ad acqua che un tempo sorgeva qui. Oggi vi si mostra come veniva prodotta la carta duecento anni fa. All’epoca la carta veniva ricavata da stracci utilizzando una vasca a martelli azionata dall’energia idraulica. Ciò avveniva nella regione di Twente, all’interno della riserva naturale Het Springendal. Il Drost Van Heiden-Hompesch, che risiedeva qui nell’ex Commanderie Ootmarsum, possedeva in questa zona cinque mulini per la carta. La ruota idraulica è del tipo a battente. La ruota è dotata di pale e gira grazie alla corrente dell’acqua. L’energia pulita veniva utilizzata per azionare il martello a conchiglia che riduceva gli stracci in polpa. In una vasca di raccolta, il cartaiolo prelevava la polpa con una paletta e questo foglio di polpa veniva depositato su un tappetino di feltro, pressato ed essiccato. Oggi non riusciamo più a immaginare un mondo senza carta.

Marjon Droste tiene una dimostrazione di fabbricazione artigianale della carta

Durante la tradizionale Giornata del Raccolto, la segale viene mietuta in vari modi

Essere invitati a diventare un “noaber” è un onore, ma non è nemmeno qualcosa da prendere alla leggera. Quando si stringe un legame di “noaberschop”, ci si assume un impegno nei confronti dell’altro. I “noabers” sono vicini di casa a cui ci si rivolge. È la rete sociale su cui poter contare se, malauguratamente, le cose dovessero andare male. Sono le persone che saranno presenti alla nascita dei tuoi figli, al battesimo, al fidanzamento, al matrimonio e anche alla tua morte. Sono loro che rimarranno in chiesa fino all’ultimo e porteranno la tua bara. È quindi utile avere almeno otto «noabers». Quando una giovane coppia si trasferisce in una fattoria già esistente, di solito vengono ripresi i “noabers” già presenti oppure, di comune accordo, ne vengono cercati altri. Se si tratta di una nuova fattoria, i nuovi “noabers” vengono scelti e invitati. Un «noaber» lo si ha per tutta la vita e i doveri sono tutt’altro che facoltativi; è quindi di grande importanza instaurare e mantenere un buon rapporto con i propri «noabers». Tra i «noabers» ce n’è uno che è il primo o «noodnoaber». In tutti i casi in cui è richiesta l’assistenza di un «noaber», è lui a fornire il primo soccorso. Un simpatico obbligo dei «noabers» è la registrazione della nascita di un bambino. Ciò avviene tramite il padre e due «noabers» che fungono da testimoni. Lungo il tragitto verso il municipio, in un bar viene «accreditato un credito» a favore dell’ufficiale di stato civile, affinché questi possa ritirare lì un drink in un secondo momento. Naturalmente, il padre e i vicini brindano alla nascita. Se la fattoria è più lontana dal municipio, lungo il tragitto si fa tappa in diversi bar. Fu così che un contadino partì con i suoi vicini per registrare la nascita della sua bellissima figlia Lilliane presso il comune. Un viaggio allegro, ma una volta arrivati al municipio tutti e tre erano talmente “ubriachi” che si erano dimenticati il nome. L’unica cosa che riuscivano a ricordare era che il nome si scriveva con molte «ellen». Ancora oggi questa figlia, che ora ha 84 anni, si chiama Ellen.

Si lavorava nell’aia. La segale veniva stesa sul pavimento e i giovani, con mazze e flagelli, separavano i chicchi dalle spighe. I flagelli colpivano a ritmo regolare, «ogni due per tre». I giovani, anche dopo il lavoro, avevano ancora energia da dedicare al corteggiamento delle ragazze, motivo per cui si parla anche degli «anni dei flagelli». Un periodo spensierato all’insegna del cameratismo e dell’avventura. Dopo aver rimosso la paglia, che veniva utilizzata, tra l’altro, per realizzare i materassi, sull’aia rimanevano la pula, il grano e la polvere. Con il vaglio si scuoteva il tutto, in modo che il vento spazzasse via le parti più leggere, la pula e la polvere. Nella «wanne» rimaneva quindi il grano. «Separare la pula dal grano» è ancora oggi un modo di dire che ricorda questa pratica. Per stimolare il mercato matrimoniale, di tanto in tanto veniva organizzato nel fienile uno «spinvisiet», ovvero una visita per filare. La giovane figlia del contadino invitava allora le sue amiche a filare insieme nel fienile. Il filatoio veniva portato da un fratello non sposato. Così si riunivano tutti i giovani in età da matrimonio e si facevano scherzi. La contadina guardava dall’altra parte quando due di loro sparivano nel fieno.

Angolo della macellazione

Quando si macellano i propri maiali, si sa bene con chi si ha a che fare. In ogni fattoria la macellazione avveniva in autunno. Spesso il macellaio locale dava una mano. Venivano utilizzate tutte le parti del maiale. Il maiale veniva tagliato a metà e appeso per ciascuna metà a una scala. Durante la disossatura si ricavavano prosciutti e pancetta, mentre le altre parti venivano tritate finemente con un tritacarne per essere conservate in barattoli o trasformate in salsicce. Il sanguinaccio e il salame di fegato sono una specialità della regione di Twente. Proprio come il «balkenbrij» di Twente, preparato con farina di grano saraceno, fegato, pancetta e molte erbe aromatiche. «Non prima che un contadino abbia preparato il “balkenbrij”, si passa allo “scheenkn”». La parte più gustosa del maiale veniva sempre conservata per ultima.

Si dice spesso che «il territorio di Twente sia stato plasmato dalle mani dei contadini». Il paesaggio a filari, caratterizzato da campi coltivati e pascoli intervallati da filari di alberi, è tipico di questa zona. La lavorazione della terra ha subito una grande evoluzione nel corso degli anni. In passato la terra veniva lavorata con attrezzi di legno e con la forza dei cavalli; in seguito con i trattori e sempre più macchinari. C'erano attrezzi per arare, concimare, seminare e mietere. All’inizio del secolo scorso si è affermata sempre più la lavorazione meccanizzata della terra e oggi vediamo grandi macchine pesanti, come le mietitrebbiatrici, che lavorano in modo molto efficiente vaste superfici di campi. Un tempo era ben diverso: un faticoso lavoro manuale con mezzi semplici. Fin dalla preistoria, gli esseri umani hanno modellato la terra a loro piacimento. Lo sviluppo dell’agricoltura ne è stato il motore trainante. A differenza del cacciatore primitivo, l’agricoltore trasforma l’ambiente che lo circonda e influenza la natura che lo circonda. Inizialmente, l’agricoltore arricchisce la natura. Grazie alla varietà di tipi di paesaggio creati dall’intervento umano, si aprono opportunità per nuove specie vegetali e animali. I popoli preistorici che vivevano in questa regione, nelle vaste foreste primordiali, inizialmente praticavano una forma di sfruttamento intensivo. Sui moreni e sui terreni sabbiosi di copertura, le parti più elevate della foresta primordiale venivano bruciate e sui piccoli campi così creatisi veniva coltivato il grano. Non veniva applicato alcun concime; quando il terreno si esauriva dopo un certo numero di raccolti, veniva creato un nuovo appezzamento nella foresta. Il vecchio appezzamento veniva utilizzato come pascolo per maiali e bovini di piccola taglia. Il bosco non ha più alcuna possibilità di ricrescere sul terreno impoverito e, col passare del tempo, in questi luoghi si forma la brughiera che, molto più tardi, coprirà ampie zone del Twente. Sempre più boschi situati in zone più elevate vengono abbattuti per ricavarne pascoli e terreni coltivabili. Una conseguenza diretta di ciò è un deflusso accelerato dell’acqua attraverso le valli dei torrenti che, nelle zone più basse, provoca inondazioni, la formazione di terreni paludosi e di acquitrini. L’erosione dà origine a valli fluviali fertili e, dopo il disboscamento dei boschi di betulle qui formatisi, a prati da fieno ricchi di fiori. L’agricoltura si concentra sulle zone più elevate. Qui si formano aree agricole contigue, le cosiddette «essen». Ai margini delle «essen» si trovano i pascoli, i cosiddetti «Hooilanden». Questi erano situati preferibilmente in prossimità dell’acqua e vicino alla fattoria. Questi pascoli erano circondati da recinzioni e da vegetazione come i salici potati. Sono proprio questi boschetti che rendono il paesaggio di Twente così affascinante. Intorno all’800 d.C. sorsero qui i primi villaggi e città. Erano ancora piccole isole in una zona selvaggia. La popolazione era costituita da tribù affiliate ai Sassoni o da gruppi familiari, principalmente i Tubanti, da cui questa regione prende il nome. La loro religione presentava molte somiglianze con la mitologia nordica. Freya, Tyr e Wodan erano le divinità venerate. Ancora oggi, nella regione di Twente, si possono trovare tracce di quell’epoca primitiva.

Un detto famoso recita: «E il contadino continuava ad arare». Con un aratro di legno e, più tardi, uno di ferro, trainato da un bue o da cavalli, si lavorava la terra. Il terreno veniva smosso per poter seminare e piantare. Il terreno doveva essere concimato. Quando le colture germogliavano, bisognava estirpare le erbacce e, quando il raccolto era maturo, bisognava mietere. Era un lavoro duro. Un detto popolare recita: «Se il contadino se ne sta sempre seduto sul sedere, non esce nessuna patata dal terreno…». Si coltivavano segale, avena, frumento e orzo. Al momento del raccolto, questi cereali venivano falciati con una falce, detta «een zicht». Si formavano dei fasci, i «palloni». Questi palloni venivano disposti uno accanto all’altro sul campo ad essiccare e formavano dei «mucchi». I carri a pieno carico venivano portati alla fattoria, dove la pula veniva separata dal grano. I semi venivano portati al mugnaio che li macinava per ricavarne farina, e il fornaio ne faceva il pane. La contadina aveva solitamente un piccolo orto vicino alla fattoria per uso proprio. Nel corso degli anni l’agricoltura si è sempre più meccanizzata. Il cavallo scomparve, subentrò il trattore. Si ricorreva sempre più spesso a ingegnose macchine per seminare, piantare e lavorare il raccolto. Trebiatrici, raccoglitrici di patate, trinciatrici, ecc. dovevano semplificare il lavoro. Se oggi si dà un’occhiata alla campagna di Twente, si vedono le grandi mietitrebbiatrici delle società di macchinari agricoli che, nel periodo del raccolto, raccolgono e lavorano in un’unica operazione il mais, la segale o l’avena, consentendo così che il prodotto del raccolto venga inviato direttamente alla fabbrica. Un tempo le cose andavano diversamente. Il piccolo agricoltore si dedicava all’agricoltura e all’allevamento e doveva lavorare tutto il giorno per potersi mantenere. «Una mucca magra e un cavallo grasso non valgono un fico secco per il contadino.»

Nel ovile il pastore custodiva il suo gregge. Il gregge era spesso composto da pecore di diversi proprietari. In estate si trovavano nei campi, le brughiere comuni. Intorno al 1800, l’80% del Twente era costituito da brughiere, terreni selvaggi e incolti. Le pecore impedivano che la brughiera si ricoprisse di vegetazione o diventasse una zona boschiva. Il pastore conosceva le storie più belle sulle creature dei campi: «i puledri grigi», «le lepri fantasma», «il cane infernale» e «le donne bianche». «Wief» è da sempre il termine della regione di Twente per indicare la donna; solo sotto l’influenza della connotazione negativa del termine olandese «wijf», come in «viswijf» (venditrice di pesce), la parola «vrouw» (donna) ha soppiantato «wief». «Witte» indica il sapere, la purezza, la conoscenza. Una «wit wief» è quindi una donna che possiede una grande conoscenza. Questa donna sapeva tutto sulle erbe ed era spesso l’ostetrica. Se la mucca si ammalava, veniva chiamata la «wit wief» e lei sapeva cosa fare. A volte la «wief» era una donna anziana che viveva da sola nella brughiera o nel bosco. Sotto l’influenza della caccia alle streghe, era un bersaglio facile. Al giorno d’oggi è meglio non imbattersi in una «wit wief». Vivono sottoterra nei vecchi tumuli funerari, dove organizzano grandi banchetti alcolici e attirano a sé i giovani. Per rinchiuderli per sempre. Se ne hanno il coraggio, ignorano il segno sulla facciata ed entrano di notte nella fattoria per rubare di nascosto la birra. Gente pericolosa, queste donne bianche.

Una domestica che lavorava in campagna aveva diritto a un appezzamento di terreno su cui seminare semi di lino. Questo privilegio veniva concordato al momento della stipula del contratto di lavoro e costituiva parte della paga. Spesso la serva aveva diritto a uno «spint», ovvero 12 per 12 passi di lino, che veniva tenuto vicino al letame. Il lino richiede una buona concimazione. Questi semi di lino, chiamati «lienzaod», venivano seminati sul «lienstuk», il campo di lino. Esistono due tipi di lino: quello a fioritura bianca e quello a fioritura blu. Quello bianco, che è più corto e presenta un fusto più ramificato, viene seminato per la produzione di semi. Quella a fioritura blu viene seminata per la fibra con cui si possono realizzare tessuti. La serva poteva trasformare il raccolto in lino per il corredo. Nella regione di Twente ci sono molte fattorie in cui viveva un «rotboer». Non si trattava di individui sgradevoli, ma di contadini sui cui terreni si trovavano le fosse di marciume (rot o reut) in cui veniva fatto marcire il lino. A tutela degli stock ittici, il processo di marciume del lino nei fiumi e nei torrenti era vietato in tutta Europa nord-occidentale. La decomposizione era una lavorazione necessaria del lino e consentiva di raccogliere le fibre.

La tessitura era il lavoro invernale del contadino. La donna filava il filato. Il contadino lo faceva su un telaio. Attraverso i fili longitudinali, l’ordito, lanciava o faceva passare trasversalmente la bobina, la trama. Questo processo si ripeteva all’infinito: ecco cos’è l’ordito e la trama. Sicuramente conosci quel proverbio. I fili trasversali, o ordito, venivano rinforzati con l’amido perché erano quelli soggetti a maggiore usura. Spesso per questo si utilizzava un tipo speciale di secchio. La tessitura era un lavoro invernale e, quando la pasta di amido si congelava, il tessitore non poteva proseguire e temeva di non riuscire a portare a termine il proprio lavoro. «Et vrös em op ’n emmer» («gli si gela sul secchio») è un’espressione tipica della regione di Twente che indica qualcuno che si lascia prendere dal panico. I fili di ordito – da settecento a ottocento – venivano avvolti attorno a un cosiddetto «Boom». Era un lavoro impegnativo. Per montare un «Boom» ci si aiutava con un «noaber» (vicino) e si trattava di un’operazione che richiedeva precisione, pazienza e tempo, durante la quale, naturalmente, si chiacchierava molto. Quando si montava un nuovo «boom» sul telaio, si avviava un nuovo lavoro. Prima che il lino possa essere filato, la fibra deve essere separata dal legno; a tal fine si utilizza, tra l’altro, il «hekel». Si tratta di una tavola con perni o chiodi disposti in densità crescente, con cui si pettinava via la fibra di legno dalle fibre di lino. Spesso ci si sedeva su entrambi i lati e, a turno, si faceva passare un pezzetto di lino sul pettine. «Passare qualcuno sul pettine» significava quindi cercare di scoprire i dettagli di una questione.

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